목 차
1. SM에서 날아오른 하모니: 데뷔의 서막과 성장의 시간
2. 한국형 R&B의 정수: 명곡들 속에 담긴 감정과 깊이
3. 해체 없이 걷는 길: 재결합과 지속 가능한 동행
플라이 투 더 스카이: 감성과 실력으로 빛난 듀오의 발자취
1. SM에서 날아오른 하모니: 데뷔의 서막과 성장의 시간
1999년, 한국 대중음악계에 새로운 바람이 불었다. 당시 SM엔터테인먼트는 H.O.T.와 S.E.S., 신화 등 아이돌 그룹을 잇따라 성공시키며 국내 가요계를 평정하고 있었다. 그리고 그들이 내놓은 또 하나의 카드가 바로 R&B 듀오 플라이 투 더 스카이(Fly to the Sky)였다. 브라이언(Brian Joo)과 환희(Hwanhee)라는 두 청년은 처음엔 "아이돌처럼 생긴 발라드 듀오"로 받아들여졌지만, 시간이 지날수록 이들의 진짜 가치는 그 탄탄한 보컬 실력과 깊은 감성에 있다는 것이 입증되었다.
데뷔 앨범 <Day by Day>(1999)은 당시로서는 드물게 R&B 색채가 짙은 곡들로 구성되었다. 타이틀곡 ‘Day by Day’는 서정적인 멜로디와 감미로운 하모니로 팬들의 귀를 사로잡았다. 당시 브라이언은 SM 최초의 미국 국적 아티스트였고, 환희는 타고난 보컬 색깔로 주목받았다. 특히 환희의 허스키하고 폭발적인 고음은 시간이 지날수록 더 큰 찬사를 받게 된다.
초기에는 외모와 소속사의 인지도 덕분에 아이돌 팬덤의 일부를 흡수했지만, 플라이 투 더 스카이의 음악은 곧 그 틀을 뛰어넘는다. 두 번째 앨범 <The Promise>(2001)와 세 번째 앨범 <Sea of Love>(2002)부터는 보다 성숙해진 사운드와 감정 표현이 돋보였으며, ‘Missing You’, ‘Sea of Love’ 같은 곡은 명실상부한 명곡으로 남아 있다.
특히 이 시기부터 플라이 투 더 스카이는 자신들의 색을 분명히 하기 시작했다. SM이라는 거대 기획사의 틀 안에서도 그들은 발라드와 R&B를 접목시킨 독창적인 음악 세계를 구축해나갔다. 다른 아이돌 출신 가수들과 차별화되는 그들만의 섬세한 보컬 어울림은 이후 수많은 보컬 듀오의 기준점이 되었다.
하지만 그들이 정말 음악적 도약을 이룬 것은 SM을 떠난 후였다. 2004년 발매된 5집 <Gravity>는 그 전환점이었다. 타이틀곡 ‘중력’은 폭발적인 감정과 스케일 있는 편곡, 그리고 환희와 브라이언의 시너지가 절정에 이른 곡으로, 플라이 투 더 스카이가 더 이상 아이돌 이미지가 아닌 진정한 R&B 보컬 그룹으로 자리매김하게 만든 계기였다.
2. 한국형 R&B의 정수: 명곡들 속에 담긴 감정과 깊이
플라이 투 더 스카이의 음악을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것은 ‘감정의 깊이’다. 이들의 곡은 대부분 사랑과 이별, 그리움, 아픔 등 누구나 공감할 수 있는 테마를 담고 있지만, 단순히 멜로디에 감정을 실은 수준을 넘어서 각자의 보컬 색깔로 노래의 세계를 확장시킨다. 환희는 폭발적인 감정 표현과 날카로운 고음으로 절절함을, 브라이언은 부드럽고 안정된 톤으로 따뜻한 서정을 전해준다.
‘Missing You’, ‘남자답게’, ‘피’와 같은 곡은 플라이 투 더 스카이가 한국형 R&B를 얼마나 잘 소화하는지를 보여주는 대표적인 예다. 특히 ‘남자답게’는 군더더기 없이 감정을 밀어붙이는 환희의 창법과 브라이언의 절제된 멜로디 라인이 완벽하게 조화를 이루며 많은 이들의 플레이리스트에 오랫동안 자리하게 만들었다.
2006년 발표된 7집 <No Limitations>의 ‘남자답게’는 이들의 커리어 중에서도 가장 큰 히트를 기록한 곡 중 하나다. 감정이 격해지는 후렴구에서는 환희의 가창력이 절정을 이루며, 브라이언은 그 틈을 부드럽게 메운다. 당시 음악 프로그램에서도 라이브 무대를 통해 엄청난 호응을 얻었고, 이 곡은 플라이 투 더 스카이 하면 떠오르는 대표곡으로 자리 잡았다.
이외에도 ‘그대는 모르죠’, ‘습관’, ‘피’와 같은 곡들은 단순한 이별 노래가 아닌, 사랑의 여운과 고통을 예술적으로 표현한 작품으로 평가받는다. 이들의 곡은 듣는 이를 울릴 수 있을 만큼 감정 이입을 유도하고, 때로는 자신의 사랑을 되돌아보게 만든다. 바로 그 점이 플라이 투 더 스카이의 음악이 단순한 R&B 넘버를 넘어서 ‘마음에 남는 노래’가 된 이유다.
또한 이들은 후배 가수들에게도 큰 영향을 주었다. 크러쉬, 딘, 황치열, 케이윌 같은 아티스트들이 직접적으로 영향을 받았다고 밝힌 바 있으며, 특히 남성 듀오 형식의 정착과 ‘보컬 유닛’이라는 개념을 한국 대중음악에 안착시킨 선구자로 꼽힌다.
3. 해체 없이 걷는 길: 재결합과 지속 가능한 동행
많은 듀오나 그룹이 시간이 흐르며 해체하거나 불화로 갈라서는 경우가 많지만, 플라이 투 더 스카이는 특이하게도 ‘공식 해체 없이 활동을 멈췄다가 재결합하는 방식’을 취해왔다. 이들은 2009년 이후 각자의 솔로 활동과 방송 활동에 집중했지만, 2014년 정규 9집 <Continuum>을 통해 화려하게 컴백했다. 타이틀곡 ‘너를 너를 너를’은 감성적인 멜로디와 뛰어난 화음으로 다시금 대중의 사랑을 받았다.
이후에도 플라이 투 더 스카이는 꾸준히 콘서트와 앨범을 이어오며 ‘한 시대를 대표했던 팀’에서 ‘현재진행형의 전설’로 거듭났다. 2019년에는 정규 10집 <Fly High>를 발표하며 20년 커리어의 깊이를 재확인시켰다. 타이틀곡 ‘그리고 하나’는 플라이 투 더 스카이 특유의 감성과 트렌디한 사운드를 함께 담아내며, 팬들과의 오랜 유대감을 재확인하는 계기가 되었다.
무엇보다 두 멤버는 여전히 서로를 존중하고, 음악적으로 가장 잘 맞는 파트너임을 인정하며 함께 활동하고 있다. 이는 단순한 동료 관계를 넘어 형제애에 가까운 우정과 신뢰로 해석된다. 플라이 투 더 스카이의 음악이 여전히 감동을 줄 수 있는 이유 중 하나는 바로 이 내적인 관계의 깊이 덕분이다.
브라이언은 예능과 솔로 활동에서 유쾌한 모습을 보여주는 한편, 무대에서는 섬세한 감정 표현으로 성숙한 뮤지션의 면모를 선보인다. 환희는 뮤지컬, 드라마, 가창 활동 등 다양한 무대에서 진정성을 잃지 않고 꾸준히 성장 중이다. 이러한 모습들은 플라이 투 더 스카이라는 팀의 음악 세계를 더 풍부하게 만든다.
맺는말 :
시간이 지나도 변하지 않는 감성, 특히 여성들의 감성을 울리는 그들의 목소리 그리고 세월의 흐름 속에서도 더욱 단단해진 보컬 하모니. 플라이 투 더 스카이는 여전히 ‘한국형 R&B’의 대표 주자이며, 수많은 추억과 감동을 안겨준 음악적 자산이다. 앞으로도 이들의 음악이 더 많은 세대에게 울림을 주길 기대하며, 그들이 만들어갈 미래를 조심스럽게 응원하게 된다. 좀더 무대나 매체를 통해 활발한 끊임없는 활동을 해 주길 기대하고 있다. 플라이 투 더 스카이 여전히 현재 진행형으로 한국형 R&B를 꾸준히 이끌어 가고 있다. 그들을 수 많은 잊지않고 팬들은 응원하고 있는 것이다.
작성자: 감성을 따라 노래하는 블로그
태그: 플라이투더스카이, 브라이언, 환희, R&B, 발라드, 한국가요, 듀오, SM엔터테인먼트