목 차
1️⃣ 한 소년의 색소폰 사랑, 그리고 세계적인 연주자로의 성장
2️⃣ 케니 지의 음악은 '재즈'이면서도 '재즈'가 아니다?
3️⃣ 누구나 한 번쯤 들어봤을, 그 이름 — 대표곡 추천과 소소한 이야기
글쓰기에 앞서
케니 지(Kenny G) — 색소폰 하나로 마음을 어루만지는 남자
한 번쯤은 카페에서 흘러나오는 부드러운 색소폰 소리에 무심코 귀를 기울여 본 적, 있으시죠? 처음에는 그저 분위기 좋은 배경음악 같았지만, 어느 순간엔 그 선율이 마음 깊은 곳을 건드리는 걸 느끼게 됩니다. 그리고 대부분 그 음악의 주인공은 바로, **케니 지(Kenny G)**일 가능성이 큽니다.
이번 글에서는 저도 참 좋아하는 연주자, 스무스 재즈의 대명사 Kenny G에 대해 조금 더 가까이 다가가 보려고 합니다. 음악에 대해 잘 몰라도 괜찮아요. 이 사람의 음악은 ‘이해’보다 ‘느낌’으로 다가오는 경우가 훨씬 많거든요.
1️⃣ 한 소년의 색소폰 사랑, 그리고 세계적인 연주자로의 성장
케니 지의 본명은 Kenneth Bruce Gorelick. 이름부터 뭔가 클래식한 느낌이 있죠? 그는 1956년 미국 시애틀에서 태어났고, 열 살 때 처음 색소폰을 손에 쥐게 됩니다. 그 작은 악기가 그의 인생을 바꿔놓을 줄, 아마 그 자신도 몰랐겠죠.
고등학교 시절에는 학교 밴드에서 실력을 갈고닦았고, 이후 Barry White의 러브 언리미티드 오케스트라에서 백업 연주자로 활동하면서 본격적인 음악 인생을 시작하게 됩니다.
개인적으로 놀라운 점은, 그는 단순히 음악만 한 게 아니라 워싱턴 대학교에서 회계학과 음악을 함께 전공했다는 사실 입니다. 균형 잡힌 삶을 추구했던 사람이었던 걸까요? 어쨌든 이런 이력은 그의 음악 속에서 느껴지는 ‘정돈된 감성’과도 묘하게 닮아 있는 것 같아습니다.
2️⃣ 케니 지의 음악은 '재즈'이면서도 '재즈'가 아니다?
많은 사람들은 “케니 지는 재즈 아냐”라고 말하곤 합니다. 실제로 전통 재즈 팬들 사이에서는 그의 음악을 ‘진짜 재즈’로 보지 않는 시선도 존재 합니다. 즉흥성과 복잡한 리듬보다는 감미로운 멜로디 위주이기 때문 입니다.
그런데 저처럼 재즈에 대해 깊게는 몰라도, 음악에서 감정을 먼저 느끼는 사람들에게 케니 지의 음악은 너무나 쉽게 마음에 들어옵니다. 그의 대표 악기인 소프라노 색소폰은 밝고 맑은 음색으로, 마치 물 위에 햇살이 부서지는 듯한 사운드를 만들어 냅니다. 한 음 한 음이 섬세하게 이어지면서도 결코 과하지 않아요. 부담 없이 들을 수 있고, 들을수록 더 깊이 빠져들게 됩니다.
저는 가끔 밤에 산책할 때 The Moment를 이어폰으로 듣곤 하는데요, 가만히 걷고 있다 보면 마치 영화 속 주인공이 된 것 같은 기분이 들기도 합니다. 그런 음악, 흔치 않잖아요.
3️⃣ 누구나 한 번쯤 들어봤을, 그 이름 — 대표곡 추천과 소소한 이야기
케니 지의 음악은 워낙 대중적으로도 많이 쓰이다 보니, “내가 이 사람 음악을 들은 적이 있었나?” 싶다가도 막상 들어보면 “아! 이 곡!” 하고 놀라게 되곤 합니다. 특히, 아래 곡들은 일상 속에서 자주 마주치는 멜로디들입니다:
🎵 Songbird
부드럽고 포근한 멜로디의 정수. 듣고 있으면 햇살 좋은 오후의 커피 한 잔이 절로 떠오르는 곡 입니다.
🎵 Forever in Love
사랑에 빠진 순간의 설렘을 그대로 악보에 옮겨놓은 느낌. 이 곡으로 그는 그래미도 받았습니다.
🎵 Going Home
이건 정말 흥미로운 이야기인데요, 중국에서는 이 곡이 퇴근 안내 방송 음악으로 널리 쓰이면서 거의 ‘국민 퇴근송’이 되었습니다. 그래서 케니 지가 중국에 가면 마치 국민가수처럼 엄청난 인기를 누린다고 합니다.
🎵 Silhouette, The Moment도 꼭 들어보시길 추천드립니다.
마무리하며: 우리가 케니 지를 좋아하는 이유
케니 지의 음악은 누구에게나 열려 있습니다. 음악을 잘 몰라도, 가사 없이도, 복잡한 설명 없이도... 그냥 들으면 느껴지는 음악.
바쁘고 시끄러운 일상 속에서, 누군가 조용히 “괜찮아, 잘하고 있어”라고 말해주는 것 같은 그런 음악 입니다.
지금 이 글을 읽고 계신 분 중에 혹시, 오랜만에 혼자만의 시간을 보내고 싶은 분이 있다면... 케니 지의 음악을 한번 들어보시기 바랍니다. 아마 그 순간만큼은, 세상이 조금 더 따뜻하게 느껴질 겁니다.